Em vias de inaugurar oficialmente, na próxima quinta-feira, 2, seu mais novo núcleo especializado em Inteligência Artificial, o Instituto Metrópole Digital (IMD/UFRN) recebeu, na tarde da última quinta-feira, 26, a visita do senador Rogério Marinho. O encontro teve o intuito de apresentar ao parlamentar o novo núcleo, chamado Metrópole IA, e traçar um panorama dos principais resultados do Instituto frente às suas várias ações de ensino, pesquisa e empreendedorismo.

A visita aconteceu às 16h, e reuniu, além de Marinho, políticos, professores e colaboradores do IMD para uma apresentação institucional conduzida pelo diretor do Instituto, Ivonildo Rêgo. Na ocasião, o docente aproveitou para traçar, a partir de um panorama histórico, todo o avanço do IMD ao longo dos anos, trajetória que hoje resulta na criação de ações estratégicas no campo da IA, um dos mais importantes para a tecnologia atualmente.

Segundo Ivonildo Rêgo, esse investimento em recursos humanos coloca o IMD em posição de destaque nacional na formação de especialistas em Inteligência Artificial.

O encontro aconteceu primeiro no recém construído prédio do Metrópole IA, que será inaugurado na próxima quinta-feira, 2 de julho. Em seguida, Rogério Marinho e os demais acompanhantes puderam visitar as instalações do Parque Tecnológico Metrópole Digital (Metrópole Parque), onde visitou, guiados pelo diretor Rodrigo Romão, duas startups – a Hubbi e a NUT/ HaisTech, especializadas no setor automotivo e de saúde respectivamente.

"O Instituto está de parabéns. A cada visita que fazemos, percebemos novos avanços. Hoje, o IMD já é uma referência em todo o Brasil e recebe profissionais de diferentes estados interessados em conhecer essa experiência. A Inteligência Artificial é a nova fronteira do conhecimento, e é motivo de orgulho ver o Rio Grande do Norte assumindo protagonismo nessa área, gerando empregos qualificados, renda e oportunidades", afirmou o senador.

Conforme pontuado por Ivonildo Rêgo em sua apresentação, a visita do político também é motivada especialmente por seu envolvimento com a criação do IMD e destinação de aportes importantes de emendas, as quais ajudaram no desenvolvimento do próprio Instituto desde o seu início, em meados de 2009, quando foram destinados recursos na ordem de R$ 80 milhões.

Além desse montante, entre 2025 e 2026, o senador destinou R$ 5,4 milhões em emendas, conforme apresentado pelo diretor.

Ivonildo Rêgo também destacou que, para a criação do Metrópole IA, foram investidos R$ 5.492.305,43 em obras e equipamentos – sendo R$ 2,5 milhões do Ministério da Integração e Desenvolvimento Regional (gerido por Rogério Marinho), R$ 2 milhões de emenda parlamentar da deputada Natália Bonavides e R$ 941 mil da agência FINEP.
Esses investimentos ampliaram especialmente as expectativas de impacto no âmbito da pesquisa e aplicação da IA nos mais diversos setores e campos do saber.

Resultados

Essas previsões também são justificadas por marcas expressivas acompanhadas pelo IMD ao longo dos anos.

Além disso, hoje o Parque também é responsável por abrigar mais de 3,5 mil empregos qualificados, o que, segundo Ivonildo Rêgo, evidencia o retorno direto sobre o investimento milionário recebido nessa trajetória.

Para Ivonildo Rêgo, os números demonstram o retorno proporcionado pelo investimento realizado ao longo da trajetória do Instituto."Saímos de 31 empresas para 205 em apenas sete anos e de cerca de 400 para mais de 3.500 postos de trabalho. Aprendemos a fazer essa integração entre universidade e empresas. Não tenho dúvida de que, com novos espaços físicos, conseguiremos ampliar ainda mais esse impacto", destacou.

Outro resultado importante apresentado no encontro foi o fato do Metrópole Parque ter recebido o CERNE 4, um dos mais altos reconhecimentos do ecossistema de inovação brasileiro e o nível máximo de maturidade em gestão de incubadoras no país. A instituição foi a primeira fora do eixo Sul-Sudeste a receber a certificação.

Metrópole IA

Núcleo de pesquisa criado para fortalecer a IA como área estratégica de pesquisa, desenvolvimento e inovação, o Metrópole IA reunirá, a partir deste ano, pesquisadores, empresas e instituições parceiras em um ambiente colaborativo, voltado à criação de soluções tecnológicas para desafios concretos da sociedade.