O Instituto Metrópole Digital (IMD/UFRN) obteve nesta semana a renovação do seu credenciamento como unidade local da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (EMBRAPII), entidade vinculada ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI) e voltada ao fomento tecnológico do setor de manufatura no Brasil.

A decisão também contemplou a ampliação das áreas de atuação da Unidade Embrapii Metrópole Digital. Essa nova etapa projeta a contratação de até R$ 47 milhões em projetos de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação (PD&I) até 2029, com a previsão de mais de 80 iniciativas em parceria com o setor produtivo.

A renovação do vínculo com a EMBRAPII marca a continuidade de uma trajetória iniciada em 2022, quando o Instituto foi selecionado, por meio de chamada pública nacional, para integrar a rede da instituição. Desde então, o IMD tem atuado na prospecção e execução de projetos cujo escopo inicial abrangia tecnologias de Internet das Coisas (IoT) e Aplicações Inteligentes em Nuvem.

Agora, o Instituto passa a atuar com três novas linhas: “Sistemas Inteligentes e Computação Aplicada”, “Inteligência Artificial e Aprendizado de Máquina” e “Plataformas Digitais e Engenharia de Software”, além de continuar sua atuação com aplicações em Internet das Coisas.

Potencial de atuação

De acordo com o coordenador da unidade EMBRAPII no IMD, professor Itamir Barroca Filho, o novo ciclo amplia significativamente o potencial de atuação do Instituto. “A expectativa é de uma ampliação natural dos tipos de projetos, com maior geração de demandas tecnológicas e inovação, além do fortalecimento de parcerias e prospecção de novos negócios”, afirma.

Entre as metas estabelecidas para o período está a realização de até 83 projetos de PD&I, considerando diferentes níveis de complexidade e volume de investimento. Do total previsto, cerca de R$ 16,6 milhões correspondem ao aporte da EMBRAPII, enquanto o restante será financiado pelas empresas parceiras.

O modelo de financiamento segue o padrão adotado pela instituição, no qual até um terço do valor dos projetos é custeado com recursos da EMBRAPII, enquanto o restante é assumido pelas empresas. Pequenos negócios também podem contar com apoio complementar por meio de parcerias com o Sebrae, ampliando o acesso às iniciativas de inovação.

Conquista

O diretor geral do IMD, professor Ivonildo Rêgo, destaca a relevância da implantação da Unidade Embrapii no estado. “Trata-se de uma grande conquista para o Rio Grande do Norte. Com a Unidade Embrapii, estamos permitindo que empresas locais façam inovação e desenvolvam novos produtos, ou seja, tragam a pesquisa para o seu ambiente de negócio”, afirma.

“E o recredenciamento da nossa unidade, com a ampliação do espectro de atuação, vai oportunizar que ainda mais empresas realizem inovações nos seus processos e produtos, criando novas tecnologias e fortalecendo o nosso ecossistema de inovação”, detalha Ivonildo Rêgo.

Parcerias e impacto

Desde o início de suas atividades como unidade EMBRAPII, o IMD já firmou projetos com empresas de diferentes segmentos, incluindo organizações de grande porte e startups vinculadas ao Parque Tecnológico Metrópole Digital (Metrópole Parque).

Além de impulsionar a inovação nas empresas parceiras, os projetos também contribuem para a formação de recursos humanos, por meio da participação de pesquisadores e bolsistas nas atividades de PD&I.

Para Itamir Barroca, iniciativas como essa reforçam a importância estratégica da EMBRAPII no cenário de inovação. “Buscar esse tipo de parceria é fundamental para o desenvolvimento de novas tecnologias, aumento da competitividade das empresas e fortalecimento de um ciclo contínuo de inovação no nosso país”, destaca ele.